Завтра, 6 марта, "Цмокi-Мiнск" встречаются с российским клубом УНИКС — лидером Единой лиги ВТБ. Игра пройдет на паркете "Баскет-холл" в Казани и начнется в 19.00.
Возобновлению чемпионата предшествовала довольно длительная пауза, в которую вместились значимые события. Во-первых, это прошедший в Москве "Матч звезд" Единой лиги ВТБ. В нем участвовали сразу четверо баскетболистов УНИКСа: за сборную "Звезды России" выступал Андрей Воронцевич, за команду "Звезды мира" — Марио Хезонья, Джон Браун и Айзея Кэнэн. Кстати, на ее капитанском мостике стоял главком УНИКСа Велимир Перасович, а ассистировал ему Костас Каймакоглу. MVP звездного матча был признан Марио Хезонья, набравший 29 очков и сделавший 4 подбора.
Завидную активность казанские баскетболисты проявили и в конкурсах. Воронцевич попробовал поймать за хвост птицу удачи в конкурсе трехочковых бросков, а неугомонный Хезонья и вовсе пробовал свои силы в обоих конкурсах. И если в дуэли снайперов Марио уступил в финале зенитовцу Билли Бэрону, то в конкурсе данков занял первое место. Причем заключительная попытка хорвата стала единственной, удостоенной высшего балла придирчивого жюри.
Обязательно стоит упомянуть и о том, что накануне "Матча звезд" Единая лига ВТБ ввела в Зал славы пятерку достойных игроков и тренеров, и среди них оказался бывший капитан УНИКСа Костас Каймакоглу.
Второе событие — окно для проведения отборочных матчей квалификации чемпионата мира-2023. В составе национальной сборной России был и представитель УНИКСа — защитник Андрей Комолов. Причем в домашней встрече со сборной Нидерландов он стал самым полезным среди россиян: 17 + 3 под + 2 пас + 1 пер, эфф — 15.
Что касается Единой лиги ВТБ, то в нынешнем чемпионате "драконы" уже встречались с казанцами: ровно три месяца назад уступили УНИКСу в Минске со счетом 72:92.
Как мы помним, позже "Цмокi-Мiнск" угодили в полосу переносов игр, вызванных пандемией коронавируса, и почти два месяца оставались без практики. После встречи с "зелеными" минчане сыграли лишь три раза: дважды — с "Енисеем", обменявшись с красноярцами победами, а также с санкт-петербургским "Зенитом".
Зато УНИКС, выступавший на двух фронтах — в Единой лиге ВТБ и Евролиге — за этот же период в сумме провел 19 матчей — в шесть раз больше! Причем играл весьма успешно. Так, в Единой лиге ВТБ подопечные Велимира Перасовича шесть раз праздновали успех и уступили только "Зениту". Соответственно казанская команда уверенно лидирует, имея 13 побед при двух поражениях.
В Евролиге УНИКС с 50-процентной эффективностью в 24 матчах пребывал в зоне плей-офф, занимая седьмую позицию. Однако развернувшиеся военные события в Украине резко изменили ситуацию. Исполнительный совет акционеров Eвролиги принял решение приостановить участие российских клубов УНИКС, ЦСКА и "Зенит" в Евролиге и "Локомотив-Кубань" в Еврокубке на неопределенный срок.
Этот неутешительный вердикт вынудил руководство казанского клуба пойти на тяжелый шаг. Из команды были отпущены американцы Джон и Лоренцо Брауны, Айзея Кэнэн, Джон Холанд, Джаррелл Брэнтли и итальянец Марко Списсу. В Казани все-таки решили остаться три легионера — хорват Марио Хезонья, нигериец Тони Джекири и американец О Джей Мэйо, по-прежнему готовит УНИКС к играм главный тренер хорват Велимир Перасович.
Впрочем, неприятные кадровые решения пришлось принимать и руководству "Цмокi-Мiнск": иностранные баскетболисты Анджело Уорнер, Джейсон Кларк и Ди'Куон Лэйк также отбыли на родину.
К матчу с "драконами" УНИКС готовится в ограниченном составе, в который тренерский штаб намерен ввести ведущих молодых игроков из дочерней команды УНИКС-2, выступающей в молодежном чемпионате Единой лиги ВТБ.
УНИКС (Казань, Россия)
Защитники:
8. Вячеслав Зайцев (28.08.1989, 190)
32. О Джей Мэйо (США, 5.11.1987, 196)
44. Артем Комолов (1.06.1993, 194)
Форварды:
6. Георгий Жбанов (10.10.1997, 197)
11. Марио Хезонья (Хорватия, 25.02.1995, 203)
13. Дмитрий Узинский (13.07.1993, 200)
31. Евгений Валиев (3.05.1990, 207)
33. Андрей Воронцевич (17.07.1987, 207)
Центровые:
12. Артем Клименко (10.01.1994, 214)
23. Тони Джекири (Нигерия, 23.07.1994, 213).
Главный тренер — Велимир Перасович (Хорватия).