Завтра, 13 марта, "Цмокi-Мiнск" на домашней арене "Falcon Club" в рамках Единой лиги ВТБ примут самый титулованный казахстанский клуб "Астану" (Нур-Султан). Начало игры в 15.00.
Клубная история очередного соперника "Цмокi-Мiнск" довольно коротка — БК "Астана" был создан в марте 2011 года при поддержке Фонда национального благосостояния "Самрук-Казына". Команда быстро вышла на ведущие роли в стране и сейчас является самой титулованной: 9 раз выигрывала золотые медали Национальной лиги (2012-15, 2017-21), столько же раз завоевывала Кубок Казахстана (2011-14, 2017-21). Также становилась бронзовым призером Кубка азиатских чемпионов ФИБА (2017). В Единой лиге ВТБ участвует с сезона-2011/12, наивысшее достижение — выход в четвертьфинал в 2019 году.
Первым главным тренером "Астаны" стал итальянский специалист Маттео Боничиолли, проработавший на этом посту два сезона. Затем пошли довольно частые смены рулевых: на капитанский мостик поочередно поднимались серб Александр Трифунович, литовец Рамунас Бутаутас, греки Илиас Папатеодору и Костас Флеваракис, россиянин Михаил Карпенко, македонец Эмиль Райкович. Именно под началом Райковича "Астана" достигла наивысших высот в Единой лиге ВТБ, а сам Эмиль был признан лучшим тренером 2019 года в лиге.
Правда, после этого успеха специалист перебрался на аналогичную должность в саратовский "Автодор". "Астану" же возглавил 49-летний серб Дарко Руссо. В его послужном списке работа с клубами Сербии, Черногории, Греции, Боснии и Герцеговины, Украины, Австрии. Также в 2019 году он стоял во главе сборной Бахрейна и привел ее бронзовым медалям в чемпионате арабских государств Персидского залива.
В нынешнем сезоне "Астана" уверенно лидирует в Национальной лиге Казахстана. Единственное поражение, да и техническое 0:20, она получила 5 марта, не сумев организовать домашний матч на площадке велодрома "Сарыарка" с ближайшим преследователем — "Барсами Атырау", за которые выступают белорусы Андрей Рогозенко и Денис Викентьев.
Что касается Единой лиги ВТБ, то здесь "Астана" с тремя победами в одиннадцати матчах идет на восьмом месте. Она здорово начала чемпионат, обыграв в октябре 2021-го в гостях санкт-петербургский "Зенит" (83:69) и дома польскую "Зелена Гуру" (84:70). Еще одна виктория была зафиксирована недавно: в середине февраля в Нур-Султане подопечные Дарко Руссо взяли верх над краснодарским "Локомотивом-Кубань" (87:83). Героем той встречи стал американский защитник Энтони Хики, соорудивший "трипл-дабл" из 43 очков, 10 подборов и 11 передач. За 39 минут, проведенных на паркете, он забросил 7 "трех", всего же нанес по кольцу 28 бросков с игры — почти половину командных, и завершил поединок с показателем эффективности 50 баллов!
Однако уже через два дня на том же велодроме "Астана" была крепко бита казанским УНИКСом — 53:84. Поражение стало самым крупным для команды в этом сезоне. И после него у "Астаны" образовался почти месячный перерыв.
Самой же примечательной для казахстанской команды, пожалуй, стала встреча 19 декабря в Перми с "Пармой-Париматч". Победитель в ней определился только после трех (!) овертаймов, и им стал уральский клуб — 108:101.
Главным добытчиком очков для нурсултанцев был американский защитник Джейлен Барфорд: в среднем за игру он набирал 25,1 очка. Однако в зимнем трансферном окне баскетболиста переманил к себе "Локомотив-Кубань". И сейчас трио самых эффективных игроков "Астаны" выглядит так:
Энтони Хики — 22,8 + 4,9 под + 7,4 пас + 2,5 пер, эффективность — 23,3;
Скайлар Спенсер — 8,6 + 8,8 под + 1,5 пас + 1,8 блок, эфф — 15,9;
Антонио Кэмпбелл — 9,3 + 5,7 под + 1,2 пас, эфф — 10,4.
Примечательно, что Энтони Хики должен был выступить в "Матче звезд" Единой лиги ВТБ в составе сборной "Звезды мира", однако по личным обстоятельствам вынужден был отказаться от поездки в Москву.
Календарь Единой лиги ВТБ дарит надежду "Астане" на улучшение табличных показателей во втором круге: после поездки в Минск она проведет пять подряд матчей в родном городе.
Если заглянуть в историю взаимоотношений "Цмокi-Мiнск" и "Астаны", то окажется, что соперники абсолютно достойны друг друга — у обоих по восемь побед. Заметим, что последняя в серии принадлежит именно "драконам": в заключительном туре прошлого чемпионата в Нур-Султане минчане разгромили хозяев — 109:74, добыв самую крупную победу над казахстанцами за все годы.
Генеральным менеджером клуба является олимпийский чемпион Валерий Тихоненко. Примечательно, что в нынешнем сезоне цвета команды защищает его сын Марк, вернувшийся на родину после учебы в американском университете. Тихоненко-младший имеет российское гражданство и входит в состав сборной России. В недавнем матче квалификации чемпионата мира-2023 против Нидерландов Марк попал в игровой состав, однако на площадку не выходил.
К спаренным встречам с минчанами "Астана" готовится в таком составе:
"АСТАНА" (Нур-Султан, Казахстан)
Защитники:
8. Энтони Хики (США, 22.11.1992 г.р., 180 см)
9. Вадим Щербак (24.05.1993, 194)
10. Рустам Мурзагалиев (24.05.1992, 190)
20. Андрей Литвиненко (28.01.1997, 191)
25. Максим Марчук (17.01.1994, 195)
99. Олег Балашов (7.05.1999, 185)
Форварды:
6. Скайлар Спенсер (США, 11.07.1994, 206)
7. Николай Бажин (9.12.1990, 198)
13. Марк Тихоненко (Россия, 13.03.1998, 208)
23. Роберт Пан (18.04.1995, 202)
33. Антонио Кэмпбелл (США, 24.12.1994, 206)
47. Руслан Айткали (19.12.1997, 195)
Центровые:
22. Аскар Майдекин (28.05.1997, 203)
24. Дмитрий Гаврилов (27.11.1986, 204)
Главный тренер — Дарко Руссо (Сербия).